Svi ljudi moraju umrijeti, kaže se u TV-seriji Igra prijestolja, ali brojni prizori ića i pića naglašavaju i da svi ljudi moraju jesti.

U okrutnom svijetu mračnih spletki i krvavih ubojstava u kojem se odigrava Igra prijestolja, između intriga, izdaja i incesta, ipak se stigne svako malo sjesti za stol s hranom i pićem pa prezalogajiti i zalogaj zaliti. Katkad na brzinu i samo radi okrepe, katkad da bi se nadugo uživalo i slavilo uz biran jelovnik i mnogo slatkog vina iz Arbora ili oporoga dornskog crnjaka.

Ali hrana u Westerosu, Essosu i ostatku Poznatoga Svijeta ne služi samo tomu da vrati snagu nakon borbe i pruži užitak prije nego što zima napokon stigne, nego je često i mnogo više od toga – odrednica mjesta gdje se nešto događa, nagovještaj onoga što će se dogoditi, naglasak onoga što se dogodilo.

Dok se kuće Baratheon, Lannister, Stark i Tyrell bore za vlast, na gozbama u blagom podneblju Kraljeva Pristana, bogate prijestolnice Sedam Kraljevstava, ne štedi se ni na čemu: na jednom viteškom turniru poslužene su jabuke zapečene u jabukovači uz kozji sir i juha od nara za predjelo, za glavno jelo srneći odresci, prepelice prelivene gustim umakom, svježe pečen kruh natopljen maslacem, kuhane šunke, puževi u medu i češnjaku i dornski specijaliteti od jaja, zmija i ljutih papričica, a za desert pite od oraha s vrhnjem, biskvit s medom i kupinama i kolači od limuna koje obožava kneginja Sansa Stark. U Sansinu rodnom Zimogoru klima je oštrija, a hrana skromnija i oskudnija, pa je Ned Stark počastio kralja Roberta Baratheona samo piletom s glazurom od meda i zapečenim lukom posluženim u posudama od kruha, dok se stražari na Zidu, kojima je služba preča od poslastica, prehranjuju ne baš ukusnim varivom od iznutrica i ostataka ovčetine.

Hrana može biti i zloslutni znak: kad trudna Daenerys hrabro prožvače i pojede sirovo srce pastuha kako bi dobila zdrava i jaka sina, krv i mučnina nagovješćuju užasan kraj. Vepar koji je usmrtio kralja Roberta u lovu i koji završi kao pečenka s gljivama i okusom pobjede otkriva ne samo da je Robertova udovica Cersei patološki osvetoljubiva nego i da je i sama pridonijela muževoj pogibiji.

Simbolika hrane osobito je snažna na kobnom Crvenom vjenčanju, gdje poslužena jela ne slute na slavlje, nego na zlo: vodenasta juha od poriluka, gnjecava hladetina, žilava govedina. I doista, svadba se iznenada pretvara u pokolj. Tu je mučnu epizodu pisac George R. R. Martin, autor knjiga Pjesme leda i vatre prema kojima je serija snimljena, utemeljio na stvarnom povijesnom događaju: škotski kralj iznenada je ponudio primirje klanu s kojim je ratovao, ali kad je lord Douglas lakovjerno došao na gozbu u Edinburgh, pred njega su iznijeli pladanj s glavom crnoga vepra, simbolom smrti, a nakon toga Douglasa i njegove ljude pobili.

Premda katkad poseže za događajima iz srednjovjekovne Europe, R. R. Martin u romanima je stvorio posve izmišljen svijet, smješten u nekoj neodređenoj i davno izgubljenoj prošlosti, i opisao ga u pojedinosti, a posebnu je pozornost pridao iću i piću koje katkad dočarava tako živo i zamamno da čitateljima doslovno tjera slinu na usta. I dok mu neki predbacuju da je to pornografija hrane, obožavatelji su pokrenuli stranice na internetu posvećene jelima u knjigama i seriji, izišle su Službena, ali i Neslužbena kuharica Igre prijestolja, s receptima i uputama kako prirediti večeru u stilu Lannistera ili Starka, dok je glavni kuhar njujorškog restorana L’Apicio lani priredio banket za 35 osoba s jelima nadahnutim Igrom prijestolja, posluživši pomalo srednjovjekovni jelovnik s kobasicama od janjetine, pastrvama u slanini i veprovinom na palenti.

U Londonu je pak nedavno otvoren privremeni restoran, nazvan Svi ljudi moraju jesti, da obilježi izdanje četvrte sezone serije na DVD-u i najavi dugo očekivan početak prikazivanja nove sezone na televiziji. Na stolovima osvijetljenim svijećama našli su se pečeni golubovi, teleći izdajnički jezik, zmajeva jaja (šunka, suhe šljive i majčina dušica zapečeni u krušnoj kori), jegulja punjena marelicama i bademima, prženi skakavci i, dakako, cijelo prase na ražnju. A ukoliko se odlučite i sami pripraviti neko jelo iz serije, možete ga sljubiti s prikladnim vinom: u čast početka nove sezone, u Australiji je proizvedeno šest bijelih i šest crnih vina nazvanih Vina Westerosa, namijenjenih ispijanju s prijateljima kako bismo, kažu vinari, lakše podnijeli tugu i bol dok nam postupno ubijaju omiljene likove.