U baskijski San Sebastián dolazim već godinama, redovito ujesen i ponekad ljeti, uvijek s istim radosnim isčekivanjem onoga što me očekuje. Bilo da se radi o kongresu San Sebastián Gastronomika ili glazbenom festivalu Jazzaldia, dočeka me zasigurno jedan od najljepših gradova na svijetu, veličine po ljudskoj mjeri, ugodnih ljudi i ukrašen s tri prelijepe pješčane plaže u samome središtu grada te dva brdašca s kojih se pruža nezaboravan pogled na taj baskijski Rio de Janeiro.

​Na ovom sam mjestu već u dva navrata pisao kako je prošlogodišnjim tradicionalnim božićnim ručkom u Zinfandel'su, paradnome restoranu zagrebačkog kultnog hotela Esplanade, predstavljanjem svog dosad najambicioznijeg jelovnika, chefica Ana Grgić definitivno najavila svoju kandidaturu za Michelinovu zvjezdicu. Naime, u razrijeđenome zraku gradskih fine dining restorana, Zinfandel's se Michelinu, koji je godinama u Zagrebu grozničavo tražio lokal vrijedan tog priznanja (zbog logike uključivanja Hrvatske u tiskani vodič Main Cities of Europe), nameće kao novi logični favorit.

„Ovo priznanje mojih cijenjenih kolega i ljudi iz industrije velika je čast. Ono je nagrada mome putu od Argentine do francuske rivijere koja me tako toplo dočekala prije 19 godina. Presretan sam što sam ovu nagradu vratio Francuskoj. Ja sam kao osoba rezultat brojnih utjecaja, ali iznad svega, ja sam kuhar i volim kuhati. Moja jela stižu iz moga srca i volim ih dijeliti sa svojim gostima. Hvala od svih nas u Mirazuru, večeras slavimo“, rekao je u Singapuru, odmah po primitku nagrade za najbolji restoran u svijetu Mauro Colagreco, chef restorana Mirazur u Mentonu.

Knjige s receptima vodećih chefova i restorana svijeta (teško ih se može nazvati kuharicama) već odavna nisu zbirke recepata s uvodnim tekstom, već gotovo literarna djela u najrazličitijim oblicima, već ovisno od usmjerenja samog chefa ili restorana. Isto tako, nerijetko su to i impresivne foto-monografije, a ponekad i vrlo ekstravagantna bibliofilska izdanja (sjetimo se samo godišnjaka Ferrana Adrije i El Bullija ili Big Fat Duck Cookbooka, raskošnije verzije temeljne knjige Hestona Blumenthala). Tu nemalog obola, više sadržajno negoli ekstravagantnošću, svake godine daje Montagud Editores...

Uvijek mi je drago susresti novo vino koje izlazi iz Vinarije Kozlović, ali jednako tako i Antonellu i Franca Kozlovića, neumorni bračni par koji stoji iza čitava fenomena Kozlović. Kažem fenomena, jer se nikako ne radi samo o jednoj od vodećih hrvatskih vinarskih kuća već i iznimnoj poslovnoj i životnoj filozofiji („Mi ne živimo od vina, već za vino“, često zna reći Franco). Naime, Franco Kozlović, otac moderne malvazije...

Kad je na tradicionalnom božićnom ručku u Zinfandel'su, poznatome po otmjenom ugođaju i sofisticiranoj fine dining ponudi, chefica Ana Grgić novinarima predstavila svoj dosad najambiciozniji jelovnik bilo je jasno da je taj restoran najavio svoju kandidaturu za Michelinovu zvjezdicu...

Kada je koncem veljače objavljeno da su se trima restoranima koji u Hrvatskoj već drže Michelinovu zvjezdicu pridružila još dva, postalo je jasno da je Deni Srdoč iz restorana Draga di Lovrana iz Lovranske Drage postao najmlađi hrvatski chef s tom ocjenom. Rekord je to koji sada predstavlja izazov drugim mladim chefovima i kuharima koji tek stasavaju. To Denijevo dostignuće, dakako, nije došlo niotkud jer je taj nesuđeni inženjer elektrotehnike učio od ponajboljih domaćih i inozemnih chefova.

Mnogim ljubiteljima vrhunske gastronomije i zaljubljenicima u slatko već je poznata vijest da slastičar Jordi Roca, najmlađi od trojice braće iz slavnog restorana El Celler de Can Roca ove godine otvara „tvornicu“ čokolade u središtu Girone...

Početak godine dobro je vrijeme za pregledavanje različitih lista restorana, odnosno njihova rangiranja po različitim kriterijima. Naime, u doba kada se većina nas pritaji i pokušava skinuti kilograme koje smo marljivo skupili tijekom božićnih i novogodišnjih praznika, pametno je baratati samo teorijom. Ako ništa, onda u svrhu pripreme za gurmanske užitke koje planiramo tijekom ostatka godine. A budući se ovih dana nešto više zanimamo za zdravlje, neće biti loše konzultirati izvore koji se bave zdravijom prehranom.

Potkraj prošle godine nekako se pomalo nevidljivo pojavilo novo izdanje liste 100 Chefs (au monde chez qui il faut avoir été) ili službeno, na engleskome, The 100 Best Chefs in the World. O razlozima relativne nezainteresiranosti prema toj listi pisao sam prethodnih godina. Možda treba samo dodati da su chefovi...