Kad bi Barcelona imala okus, bio bi spor, bogat i besramno mediteranski, poput razgovora koji započinje kruhom umočenim u savršeni umak, a završava smijehom koji još dugo ostaje u zraku. A ako želite kušati tu dušu, malo je mjesta koja to čine uvjerljivije od Suculenta, restorana skrivenog u samom ritmu Ramble del Raval, u četvrti Ciutat Vella, tek nekoliko koraka od čuvene Boteroove mačke.
Dok sam se jednog blagog dana, nešto iza podneva, u studenom spuštao tom živahnom ulicom prepunom grafita i života, očekivao sam da će me mirisi restorana Suculent jednostavno uvući unutra. Ono što sam pronašao bilo je još bolje - ležeran, suvremen prostor koji djeluje kao odgovor Barcelone na pitanje: „Što se dogodi kad naši tradicionalni okusi dobiju glas?”
Suculent je otvoren 2012. godine i vrlo je brzo postao više od restorana - postao je stav. Tu nije riječ o fine dining kuhinji koja postoji samo radi sofisticiranosti, niti hram tehnike. To je mjesto koje slavi duboke, stoljećima građene mediteranske okuse, oživljene jasnoćom i intenzitetom. Upravo ta filozofija - povratak suštini umjesto lova na trendove, donijela je Suculentu preporuku Michelinova vodiča, mjesto na listi 50 Best Discovery i stalnu naklonost gastronomskih znalaca.
Unatoč priznanjima, ugođaj restorana ostaje topao i pristupačan. Tijekom mog posjeta energija je bila živahna, ali nenametljiva; bilo da ste svjetski putnik ili prvi put u gradu, osjećaj pripadnosti dolazi prirodno.
Na čelu ovog kulinarskog utočišta nalazi se Antonio „Toni“ Romero, chef čiji životopis zvuči poput enciklopedije suvremene gastronomije. Rođen u Nulesu u Castellónu, Romero je prve korake napravio u ugostiteljskoj školi Costa Azahar, a potom se usavršavao u nekim od najvažnijih kuhinja svijeta. Radio je u legendarnim restoranima poput El Bullija, Arzaka, Akelarrea i Maison Pica, prije nego što je svoju viziju ukorijenio u Barceloni.
Ipak, pitajte bilo kojeg gosta što je ono što se najviše pamti u Suculentu i odgovor neće biti zvjezdice ni prestižna imena, nego dubina okusa. Romero ne kuha kako bi impresionirao tehnikom, on kuha kako bi ostavio trag. Posebno mjesto u njegovoj kuhinji zauzimaju umaci i temeljci jer, kako često sam ističe, pravi okus dolazi iz strpljenja, poštovanja prema namirnici i sposobnosti da se ne ometa jednostavnost.
Antonio je, stoga, 2024. i 2025. nagrađen je s 2 Noža od strane The Best Chef Awards, priznanja koje potvrđuje njegov status jednog od relevantnih glasova svjetske gastronomije.
Jelovnik u Suculentu mijenja se s godišnjim dobima, no nit vodilja uvijek ostaje ista - dubok, iskren mediteranski okus. Jelovnik iz studenoga, koji sam imao priliku kušati, bio je savršena sinteza jesenske zemljanosti i morske svježine.
Ručak je započeo nostalgičnim, ali razigranim Waldorfom, hrskavim i osvježavajućim, nakon čega je stigao Kroket od pečene patke, hrskav izvana, s kremasto-mesnatom unutrašnjošću. Inćun s gelom od naranče i umakom od maslinovog ulja donio je savršeni sklad masne ribe i citrusa.
Ceviche od crvene kozice bio je živahan i precizan, a slatkoća mediteranske kozice savršeno izbalansirana citrusima i začinima, točno onoliko koliko je dovoljno da vas natjera na kratku stanku između zalogaja.
Potom je došao Romero u punoj širini svoje maštovitosti - Pečena cikla s dimljenom jeguljom i beurre blancom, koji je spojio zemljano i elegantno, dok su Tripice od pijetlove kreste ponudile nezaboravnu igru tekstura i dubine okusa. Steak tartar na grilanoj koštanoj srži bio je čista genijalnost, bez pretencioznosti, ali s golemom slašću i užitkom za jelca (kruh je tu obvezan, i još kruha).
Slijedilo je još jedno morsko jelo - raža u crnom maslacu s pireom od krumpira s citrusima, u isto vrijeme bogato, orašasto i svježe. No za mnoge je vrhunac ručka bio Kanelon od zeca à la royale, jelo koje istovremeno nosi povijest i vrhunsku tehniku, duboko, udovoljavajuće i savršeno uravnoteženo.
Deserti nisu bili tek završetak, već dostojan finale - Slatka jesen s nježnim začinima i voćem te Čokoladni kolač, gust, slojevit i luksuzan, koji je dovršio ručak poput toplog oproštaja.
Mnoge od ovih kreacija, i brojne druge kroz godišnja doba, utjelovljuju Romeroovu filozofiju „mojar pan”, umakanja kruha, jer u Suculentu umaci nisu pratnja, već glavni likovi.
Evo i čitavog menija za jasniji pregled:
Predjela
Waldorf
Kroket od pečene patke
Inćun s gelom od naranče i umakom od maslinovog ulja
Glavna jela
Ceviche od crvenih kozica
Pečena cikla, dimljena jegulja, beurre blanc
Tripe od pijetlove kreste
Steak tartar na grilanoj koštanoj srži s pomme souffleom
Raža u crnom maslacu s pire krumpirom s citrusima
Cannelloni od zeca à la royale
Slatka jesen
Čokoladna torta
U gradu poznatom po avangardi i kulinarskim eksperimentima, Suculent se izdvaja upravo zato što ne juri novotarije. Umjesto toga, on kopa duboko u katalonske, španjolske i mediteranske korijene s poštovanjem koje prepoznaju i lokalci i posjetitelji grada. Činjenica da ga često biraju i chefovi iz drugih vrhunskih restorana za svoje slobodne večeri govori više od bilo koje nagrade.
Suculent svakao nije mjesto za žurbu. To je mjesto za zadržavanje, umakanje, kušanje i promišljanje o tome kako tradicija i zanat mogu stvoriti nešto istovremeno utješno i uzbudljivo.
Kad sam tog poslijepodneva napustio Suculent, šum Rambla del Ravala djelovao je bogatije, kao da je sam grad kimnuo glavom u znak odobravanja, svjestan da je njegova duša upravo bila kušana. U svijetu u kojem restoranski objed često postaje performans, Suculent ostaje razgovor - između chefa i gosta, između tradicije i umijeća, između Barcelonine prošlosti i njezine stalno živuće sadašnjosti.
Ako duša ovog grada ima okus, onda je ona duboka, velikodušna i neodoljivo ukusna, a jednog jesenskog dana, imala je i ime - Suculent.
